Les bienfaits des probiotiques

« Aidons nos défenses immunitaires », « Efficaces contre les ballonnements », « Pour une vie active »... Les probiotiques sont à la une, à la télé comme dans nos assiettes. Mais pourquoi donc ?

Des bactéries qui vous veulent du bien

La flore intestinale est composée de 100.000 milliards de bactéries résidant dans le tube digestif. Celles-ci ne nous nuisent pas, bien au contraire ! Elles constituent une barrière protectrice vivante contre les microbes et les virus néfastes à notre organisme. De cette manière, elles jouent un rôle clé dans notre système immunitaire. Parmi les milliards de bactéries du tube digestif se trouvent les bactéries appelées probiotiques (du grec pro bios, « en faveur de la vie »). Celles-ci facilitent la digestion et luttent contre les « mauvaises bactéries », moins nombreuses, en prenant leur place.

Un rôle important dans la digestion et l’immunité

Si les probiotiques permettent de renforcer nos défenses immunitaires, ils aident également à traiter divers troubles digestifs : gastroentérite, diarrhée, syndrome de l’intestin irritable (douleurs abdominales, ballonnements, diarrhées ou constipation).

L’effet des probiotiques varie d'un type de probiotique à l'autre. Par exemple :

• le « Lactobacillus casei defensis » lutte contre les faiblesses immunitaires ;

• le « Lactobacillus GG » et le « Saccharomyces cerevisiae » réduisent les risques de diarrhées liées à la prise d’un antibiotique (en tuant toutes les bactéries, sans distinction, l’antibiotique perturbe l’équilibre intestinal et affaiblit l’organisme) ;

• les « Bifidobacterium infantis » et « animalis » diminuent les symptômes du syndrome de l’intestin irritable.

Où trouver les probiotiques ?

Vous consommez sans doute des probiotiques sans le savoir ! En effet, ils sont naturellement présents dans différents aliments, comme :

• les yaourts classiques,

• les laitages fermentés (fromages, laits et yaourts),

• les végétaux (artichauts, poireaux, germes de blé),

• la levure de bière,

• la choucroute.

Dans certains cas (stress, fatigue, alimentation déséquilibrée, prise d’antibiotique), l’apport naturel en probiotiques est insuffisant pour assurer le bon fonctionnement de la flore intestinale.

Des produits enrichis en probiotiques (yaourts, boissons lactées, céréales) sont alors conseillés. Vous pouvez également suivre une cure sous forme de compléments alimentaires. Demandez conseil à votre pharmacien.

En plus d’œuvrer à votre équilibre, les probiotiques peuvent aussi vous aider à traiter divers troubles. Alors, mettez-en dans votre assiette !

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Sources

*Agence française de sécurité sanitaire des aliments, Effets des probiotiques et prébiotiques sur la flore et l'immunité de l'homme adulte, Février 2005.

* Organisation Mondiale de Gastroentérologie, Probiotiques et Prébiotiques, Mai 2008.

Article réalisé en collaboration avec le le Dr Olivier Spatzierer et le Pr André Van Gossum, gastro-entérologues.