L'ostéoporose est définie comme une diminution de la masse osseuse, responsable d'une fragilité pouvant aboutir à un risque de fracture accru. La quantité de calcium dans l'os est un élément déterminant de sa "dureté". L'ostéoporose étant une maladie silencieuse, il est important de la dépister précocément afin de mettre en place une stratégie thérapeutique appropriée. L'examen permettant ce dépistage est l'ostéodensitométrie, ou encore densitométrie osseuse : elle mesure la densité de l'os, c'est-à-dire sa "solidité". L'examen se pratique dans un cabinet de radiologie, il est totalement indolore et ne dure que quelques minutes. Les mesures sont effectuées principalement au niveau du col du fémur, des poignets et de la colonne vertébrale, sites particulièrement exposés aux fractures ostéoporosiques. Cet examen est aujourd'hui remboursé par la Sécurité Sociale sous certaines conditions : - chez la femme ménopausée, - avec antécédent de fracture du col du fémur sans traumatisme préalable chez l'un des parents,- en cas de traitement médicamenteux pouvant induire un risque d'ostéoporose,- en cas de faible poids. - Pour toute autre personne, en cas de traitement ou de maladie pouvant fragiliser l'os.Rappelons que la nutrition et l'hygiène de vie sont essentielles en prévention primaire : - Importance d'un apport en calcium suffisant tout au long de la vie (produits laitiers …)- Un apport en vitamine D est tout aussi nécessaire : il peut être apporté par la consommation de poissons gras mais aussi par une exposition naturelle et suffisante au soleil.- Une activité physique (marche, vélo, natation...) doit être poursuivie le plus longtemps possible.- Le tabac doit être proscrit et l'alcool doit être limité.- Attention aux régimes trop restrictifs et trop souvent à la mode.