Les effets extrapyramidaux des neuroleptiques sont des effets indésirables représentés par un ensemble de manifestations physiques et psychiques, réversibles à l'arrêt progressif du traitement ou corrigibles par certains médicaments.
Il comprennent :
Des perturbations des mouvements.
- Certaines apparaissent rapidement après la prise du médicament (quelques heures). Ce sont des contractions involontaires des muscles, entraînant raideur et position crispée. L'opisthotonos en est une illustration spectaculaire et connue, la contraction ici se porte sur les muscles de la nuque et du dos, incurvant le corps en arrière.
- D'autres apparaissent plus tardivement (plusieurs jours). Ce sont des mouvements involontaires (non commandés et non dominés) que l'on retrouve régulièrement et typiquement chez la personne parkinsonienne. Ils affectent certains muscles et s'expriment par des mouvements brutaux, rapides, désordonnés et des mouvements à l'inverse lents, non coordonnés. Lors de ces syndromes, des mouvements masticatoires anormaux sont plus fréquemment observés.
Une impatience, un besoin de bouger sans cesse.
Des tremblements importants.
Toutes ces manifestations physiques sont accompagnées de manifestations psychiques, à type d'anxiété.
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