SOMMAIRE Introduction Le cheminement d'un comprimé De nombreuses formes d'administration Classifications selon différents critères L'importance de la dose Dépendance et toxicomanie Contrôle = Sécurité Grossesse et allaitement Médicaments pour enfants Le conseil compétent en pharmacie Le contenu d'une armoire à pharmacie Le bon usage des médicaments Les 10 commandements de l'automédication

On emploie des médicaments pour déceler des maladies (diagnostic), pour les prévenir (prévention, prophylaxie) ou pour les traiter (thérapeutique). Un traitement peut combattre la cause d'une maladie (par exemple antibiotique contre une infection bactérienne) ou du moins en atténuer les manifestations (symptômes), comme par exemple les antalgiques dans les états douloureux. Le terme de pharmacie provient du grec ancien, où pharmakon désigne le remède, la teinture, le philtre d'amour, mais aussi le poison. Hippocrate, célèbre médecin de l'Antiquité, définissait déjà lepharmakon, le médicament, comme modifiant l'état présent de l'organisme. Les médicaments contiennent des substances, ou principes actifs, dont l'effet peut se produire partout dans l'organisme. On les rend plus spécifiques vis-à-vis d'un organe donné ou d'une région du corps en modifiant leur structure chimique ou en choisissant la forme adéquate. Ainsi, un principe actif soluble dans les corps gras se comporte autrement qu'une substance soluble dans l'eau. De même, une pommade agit surtout localement -contrairement aux comprimés car ses principes actifs généralement ne pénètrent guère dans la circulation sanguine.

Le cheminement d'un comprimé     haut     Avant qu'un médicament ne fasse effet, il subit des modifications ou des interactions dans le corps. On peut l'illustrer avec l'exemple d'un comprimé antalgique. Celui-ci est avalé, il passe dans l'oesophage et pénètre dans l'estomac, où il se désagrège et se dissout presque complètement. Dans l'intestin, son principe actif se divise en minuscules particules (molécules) qui traversent la paroi intestinale et parviennent dans le sang. La circulation sanguine transporte dans le corps tout entier le principe actif, lequel va réagir avec des substances et des structures propres à l'organisme. En l'occurrence, le principe actif diminue la sensibilité des récepteurs à la douleur (terminaisons nerveuses) qui envoient dès lors moins de signaux au cerveau ou empêche leur transmission.

De nombreuses formes d'administration     haut     Différentes voies permettent d'introduire le principe actif d'un médicament dans l'organisme. Pour qu'il exerce son effet au bon moment dans l'organe visé, il faut l'administrer sous une forme adéquate. Les formes orales Comprimé (poudre comprimée enrobée ou non). Comprimé effervescent (à laisser se dissoudre dans de l'eau). Comprimé sublingual (lyophilisat à laisser fondre sous la langue). Gélule ou capsule (substance dans une enveloppe de gélatine). Sirop (solution épaisse et sucrée). Suspension buvable (particules solides dans un liquide). Gouttes buvables (solution fluide, souvent concentrée, à prendre dans de l'eau). Tisane (plantes séchées ou leur extrait en poudre). Les formes pour application externe Pommade (grasse). Crème (moins grasse). Gel (non gras, limpide). Lotion (solution aqueuse ou alcoolique). Poudre. Timbre (dispositif transdermique). Les formes pour le nez, les oreilles, les yeux Gouttes auriculaires (pour les oreilles). Collyre, gel ou pommade ophtalmiques (pour les yeux). Solutions nasales (gouttes ou spray à pulvériser dans les narines). Pommade nasale. Les formes inhalées Aérosol doseur. Dispositif à poudre. Solution pour inhalation (plantes aromatiques à diluer dans l'eau chaude). Les formes injectables Injection, perfusion (administration directe dans le sang ou les tissus). Les formes rectales Suppositoire, lavement. Les formes vaginales Ovule. Capsule et comprimé.

Classification selon différents critères     haut Critère Explication Lieu de l'effet Un adjectif signale l'organe ou le système visé par exemple, dermatologique = pour la peau. Type d'effet Une appellation selon le mal à combattre l'indique ; par exemple, antiémétique = contre les vomissements ou antalgique = contre les douleurs. Mode de prescription On distingue les médicaments nécessitant la présentation d'une ordonnance de ceux disponibles sans ordonnance (en vente libre). Mode de remboursement Certains médicaments sont pris en charge par l'assurance maladie. Ils sont dits remboursables. En France, il existe trois taux de remboursement (35 %, 65 %, 100 %). Le taux de remboursement est fixé par la Commission de transparence. Mode de développement du médicament On distingue un médicament nouveau issu de la recherche (produit original) d'une copie (générique). Les génériques sont des médicaments dont le principe actif est identique à celui d'un produit original.

L'importance de la dose     haut     De synthèse chimique ou issu de plantes, un médicament est toujours étranger à l'organisme et interagit avec celui-ci. Le principe actif exerce son effet principalement, mais pas uniquement, là où il s'agit de corriger une anomalie. Chaque organisme ne réagit pas toujours de la même façon à la substance étrangère administrée. C'est pourquoi les effets tant thérapeutiques que secondaires (indésirables) d'un médicament varient d'une personne à l'autre, mais dépendent surtout du dosage (posologie). Pour être commercialisé, un médicament est soumis à d'intenses recherches et études. Elles permettent de recommander les doses susceptibles d'obtenir les meilleurs résultats avec le moins d'effets indésirables possible. L'usage raisonnable d'un médicament implique qu'on pèse soigneusement le bénéfice contre le risque. C'est pourquoi il ne faut en modifier ni le dosage ni l'horaire sans prendre l'avis du médecin ou du pharmacien.

Dépendance et toxicomanie     haut     Certains médicaments sont susceptibles de créer une dépendance ou même une toxicomanie s'ils sont pris longtemps ou sans suivre la posologie conseillée. Les principaux responsables sont avant tout certains médicaments contre les douleurs, certains troubles du sommeil, la nervosité ou l'anxiété. Or, il appartient à chacun de nous de veiller àun usage raisonnable et àbon escient de nos médicaments, c'est-à-dire de s'en tenir au dosage prescrit et àla durée de traitement conseillée.

Contrôle = Sécurité      haut     Un médicament ne peut être vendu en France que s'il a obtenu une Autorisation de mise sur le marché (AMM) qui est donnée par l'Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé (AFSSaPS). Les autorités s'assurent pour cela que le médicament est conforme aux normes de sécurité et de qualité en vigueur. L'examen de l'efficacité et de la tolérance du médicament s'effectue en plusieurs étapes : En laboratoire : analyse chimique et examen du principe actif. Sur l'animal : étude du mécanisme d'action et de la tolérance. Sur des volontaires sains :assurance d'une tolérance satisfaisante, étude de sa répartition dans le corps. Sur quelques patients sélectionnés : contrôle de sa bonne efficacité dans la maladie en question. Sur un grand nombre de patients : vérification finale de la sécurité et de l'efficacité du médicament. L'AMM résume les caractéristiques du médicament, les maladies qu'il est destiné à soigner ou à prévenir, son mode et ses limites d'utilisation. Il peut arriver que des effets secondaires indésirables jusqu'ici inconnus se manifestent avec des médicaments pourtant utilisés avec succès depuis longtemps. Il est alors important de le savoir rapidement. Les centres de pharmacovigilance sont chargés de recueillir ces informations auprès des prescripteurs.

Grossesse et allaitement     haut     Lorsqu'une femme enceinte prend un médicament, celui-ci passe généralement dans le placenta et, de là, dans l'organisme du foetus. Ce phénomène est encore accentué du fait que l'état de grossesse peut ralentir l'élimination des principes actifs. Le risque d'une atteinte grave est le plus grand durant le premier trimestre, mais certains médicaments peuvent nuire à l'enfant pendant les 2e ou 3e trimestre. D'où la nécessité, pour une femme enceinte ou qui allaite, de ne pas prendre de médicament, aussi anodin soit-il, sans demander l'avis de son médecin ou de son pharmacien. La même prudence est de règle durant l'allaitement,car nombreux sont les médicaments qui passent dans le lait maternel. Le laboratoire qui commercialise un médicament est tenu de préciser comment il doit être utilisé en période de grossesse et d'allaitement. Dans certains cas, ce sera au médecin d'évaluer si le bénéfice pour la mère vaut le risquepourl'enfant.

Médicaments pour enfants     haut     De nos jours, on imagine souvent que tout ennui de santé peut se traiter par un médicament. La maladie est considérée comme un état indésirable qu'il faut corriger au plus vite. Cette attitude n'est toutefois pas forcément la bonne, surtout concernant les enfants. En effet, un traitement médicamenteux hâtif peut gêner l'élaboration des défenses naturelles du corps, mais aussi donner l'impression à l'enfant que les médicaments sont indispensables, même lors de moindres maux. Chez l'enfant, la fièvre devrait être combattue par un médicament si elle est importante, si l'état général l'exige ou qu'existe une tendance aux convulsions. Sinon, des mesures simples peuvent permettre de maîtriser un accès de fièvre (déshabillage de l'enfant, bain tiède...). Un traitement médicamenteux ne s'impose pas non plus toujours en cas de douleurs, de toux ou de rhume. C'est finalement au médecin de décider s'ilya lieu d'attendre ou de donner tout de suite un médicament.

Le conseil compétent en pharmacie     haut     Les divers maux passagers et sans gravité que chacun peut reconnaître aisément (maux de tête, rhumes, brûlures d'estomac, etc.) peuvent fort bien se soigner sans consultation médicale préalable. Pourtant, bien que l'efficacité et la sécurité des médicaments soient dûment établies, il vaut mieux s'informer avant d'acheter un médicament ne nécessitant pas d'ordonnance. Le pharmacien est en mesure d'offrir un conseil compétent. Ce qui n'est pas forcément le cas de voisins, amis et parents ! Lorsque les symptômes sont douteux, violents ou persistants, il est toutefois vivement recommandé de consulter un médecin pour un examen plus approfondi. Il en va de même lorsqu'aucune amélioration ne se fait sentir après la prise d'un médicament adéquat. La valeur du conseil de votre pharmacien Il y a en France près de 23 000 pharmacies. Elles assurent un service de garde la nuit et les jours fériés. Pour être pharmacien, il faut avoir suivi six ans d'études universitaires exigeantes. Les connaissances acquises et tenues à jour en formation continue donnent au pharmacien la compétence d'un conseil éclairé. S'il estime une consultation nécessaire, il recommandera au patient de voir un médecin. Le préparateur en pharmacie est titulaire d'un brevet professionnel. Il est autorisé à préparer et à délivrer des médicaments sous le contrôle du pharmacien. L'équipe officinale est à disposition pour tout conseil ou renseignement sans rendez-vous.

Le contenu d'une armoire à pharmacie     haut     Chaque foyer devrait disposer d'une armoire à pharmacie bien équipée. Elle doit donc contenir de quoi soigner les petites blessures, les symptômes et les affections de moindre gravité, mais aussi des médicaments de premier secours ou d'urgence. Demander l'avis du pharmacien pour que le choix soit judicieux. Pansements, instruments et produits de soins : Antiseptique (désinfectant) Compresses stériles Bande de gaze Pansements adhésifs et sparadrap Bande élastique Pince à épiler Ciseaux pour pansements Thermomètre Médicaments contre : Douleurs Fièvre Rhume Mal de gorge Diarrhée Nausées, vomissements Piqûres d'insectes Coups de soleil Contusions, entorses Médicaments personnels

Le bon usage des médicaments      haut Conserver les médicaments au frais, au sec et à l'abri de la lumière. La salle de bains n'est donc pas l'endroit adéquat. Les vaccins et les suppositoires doivent être conservés au réfrigérateur, de même que certains médicaments (antibiotiques reconstitués, par exemple). Contrôler régulièrement la date de péremption des médicaments ou les faire contrôler par le pharmacien au moins une fois par an. Les médicaments trop vieux peuvent également être rapportés en pharmacie pour être recyclés. Avec de jeunes enfants au foyer, l'armoire à pharmacie est à placer si possible à plus de 1,5 mètre du sol. La fermer à clé (enlever celle-ci !) améliore la sécurité. Lors de symptômes dont la cause n'est pas évidente, ne pas choisir le médicament « probablement adéquat » dans l'armoire à pharmacie, mais prendre l'avis de son médecin ou d'un professionnel de santé. Ne pas laisser traîner des médicaments pendant le traitement, mais toujours les remettre dans leur emballage puis dans l'armoire à pharmacie. Conserver la notice d'emballage jusqu'à épuisement du contenu.

Les dix commandements de l'automédication     haut Consulter le médecin : en cas de doute, toujours pour la femme enceinte ou qui allaite, et pour les bébés     Avant tout traitement, il faut savoir quel est le problème de santé en cause. C'est la seule façon d'agir raisonnablement. En cas de doute, lorsque les symptômes sont nouveaux ou très forts, une consultation médicale est indiquée. Les femmes enceintes, celles qui allaitent et les bébés ne devraient jamais prendre un médicament sans avis médical. Demander un conseil compétent     Pour le choix d'un médicament approprié en vente libre, faire de préférence appel à son pharmacien. S'il l'estime utile d'après les symptômes, il recommandera une consultation médicale. Le pharmacien est aussi à même de renseigner individuellement en ce qui concerne d'éventuelles limitations d'emploi et mesures de précaution. Par principe, le choix d'un médicament ne devrait pas être confié à des profanes, connaissances ou parents. Pratiquer une automédication de courte durée     Se traiter sans prescription médicale ne vaut que pour des affections banales, des maux sans gravité. Si l'état général empire durant le traitement ou si aucune amélioration n'intervient après quelques jours, la consultation médicale s'impose. Garder l'emballage     L'emballage ne sert pas seulement à protéger son contenu, il porte également de précieuses indications comme le nom du médicament, son fabricant, la teneur en principe actif et la date de péremption. C'est pourquoi il convient de le conserver. Lire la notice     Il y a peu d'années encore, la notice de l'emballage n'était guère compréhensible par les patients. Cela change. Aujourd'hui, les informations sont devenues plus claires. Raison de plus pour lire la notice avec soin. Elle renseigne non seulement sur la posologie, mais aussi sur les limitations d'emploi ou les précautions à prendre. Si des effets indésirables se manifestent, il faut en parler à son médecin ou son pharmacien. Éviter le cumul de médicaments     La prise simultanée de plusieurs médicaments peut renforcer ou au contraire affaiblir leurs effets, ou encore augmenter le risque d'effets indésirables. Pendant un traitement prescrit, il importe donc d'informer son médecin de la prise éventuelle d'autres médicaments. Éviter l'alcool     L'alcool est capable de modifier l'effet de nombreux médicaments, en particulier celui des calmants et somnifères, ce qui augmente le risque d'effets indésirables. La prise de tranquillisants ou d'antalgiques avant ou après avoir consommé de l'alcool est dangereuse, car cette association diminue la vitesse de réaction dont le rôle est important pour la conduite d'un véhicule ou l'utilisation d'une machine. Bien conserver les médicaments     Sous l'influence de la lumière, de la chaleur ou de l'humidité, les médicaments peuvent se détériorer. Il faut donc, pour une bonne conservation, les stocker au frais, au sec et à l'abri de la lumière. Les armoires spéciales vendues dans le commerce conviennent très bien. Il faut les placer hors de portée des enfants, en hauteur. Être vigilant avec les enfants     Les enfants ne sont pas simplement de petits adultes. S'il est indiqué de leur donner un médicament, il en existe qui sont spécialement élaborés à leur intention. Souvent, la dose à administrer dépend du poids de l'enfant. En cas de doute, mieux vaut demander à son médecin ou à son pharmacien. Quand renoncer à l'automédication     Se soigner sans consultation médicale n'est valable que pour des affections connues et banales. En présence de certaines maladies, par exemple le diabète, une affection cardiaque, un système de défense affaibli ou des troubles connus du foie ou des reins, le médecin devrait être consulté au préalable, même s'il s'agit de petits maux. Ceci est également valable lors de la survenue subite de troubles non explicables.

Demandez conseil à votre pharmacien

Ces informations ne prétendent pas se substituer à un avis médical. Suivez toujours les recommandations de votre médecin traitant ou de votre pharmacien. Extrait du Vidal de l'automédication © Copyright Vidal 2004 Sogiphar - Reproduction autorisée jusqu'à fin 03/2006