Les tiques parasitent souvent les chiens qui ont l’occasion de circuler dans la nature. Les chats vivant en semi-liberté sont plus rarement infestés.
Enfin, les mêmes espèces de tiques peuvent aussi se fixer sur les humains.
Ces parasites peuvent transmettre des maladies graves, parfois mortelles, aux chiens, aux chats et à l’homme.

Le cycle biologique
Les espèces de tiques rencontrées en France suivent un cycle qui utilise trois hôtes différents à l’âge adulte, au stade larvaire et au stade de la nymphe : le parasite implante son rostre dans la peau de sa victime et aspire du sang pendant plusieurs jours, puis elle se détache et se laisse tomber sur le sol, passant au stade suivant.

Les espèces de tiques
En France, on rencontre classiquement trois genres de tiques :
  Ixodes ricinus se trouve surtout à la campagne et dans les zones péri-urbaines ; l’adulte parasite le chien, l’homme, mais aussi les animaux de ferme (bovins, chevaux, moutons) et les grands mammifères sauvages (cerf, chevreuil, sanglier…) Les larves utilisent des petits rongeurs comme le campagnol et la nymphe parasite les petits et grands, et l’homme. Il transmet la maladie de Lyme chez l’homme et le chien, la babésiose chez les bovins, et la fièvre Q et différents virus chez l’homme.
  Dermacentor, également agro-sylvestre, se rencontre aussi dans les parcs et les friches en ville. Il parasite l’homme, le chien, et de nombreux mammifères. Il est l’agent de la tularémie chez l’homme, le chien, le lièvre, de la fièvre Q chez l’homme, et de la babésiose (piroplasmose) chez le chien.
  Rhipicephalus est très présent dans le midi et dans certaines zones urbaines en toutes régions. Parasite, à tous les stades, de l’homme (à qui il inocule la fièvre boutonneuse), du chien (piroplasmose, ehrlichiose, hépatozoonose) et du chat.

Modes d’infestation
Les tiques, à chaque stade, se placent à l’affût sur un brin d’herbe en attendant de pouvoir s’accrocher à un hôte satisfaisant ; chaque stade ne fait qu’un repas, et il lui est impossible de passer d’un hôte à un autre ; les germes des maladies transmissibles sont donc conservés au long des générations.